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La historia comienza en el año 1986. Kenzô Tenma es un excelente neurocirujano de origen japonés que ejerce su profesión en el prestigioso hospital alemán Memorial Eisler. Tenma es el mejor cirujano del hospital y por eso le confían las operaciones de la gente más “poderosa” y además se ha comprometido con la hija del director del hospital. Todo esto hace que vaya a tener por delante un futuro exitoso y lleno de lujos, pero todo cambia a la llegada de unos gemelos en estado de urgencia: Johan Libheart, un niño con una bala incrustada en el cráneo y su hermana Anna Liebheart (Nina Förtner), en estado de shock; los padres adoptivos de los niños fueron encontrados muertos en su vivienda. Cuando Tenma ya estaba a punto de iniciar la operación de Johan, el alcalde de la ciudad llega en estado de emergencia con una trombosis, y los superiores de Tenma le dan la orden de abandonar al menor e irse con el alcalde, pero decide actuar por su cuenta y operar al pacinte que había llegado primero y entonces se queda con Johan. El alcalde, al ser atendido por otro doctor no tan experimentado como Tenma, fallece, pero Johan sobrevive gracias a Tenma.
Todo ese incidente perjudicará gravemente a Tenma: lo destituyen de su puesto de director del área de neurocirugía, su prometida termina con él, pierde el apoyo del director del hospital, no le permiten ver a Johan y su reputación cae al suelo. Días después, los doctores y el director que se beneficiaron con la caída de Tenma mueren uno por uno, y Tenma, al ser el más beneficiado por los asesinatos, es el principal sospechoso. Los gemelos desaparecen y nadie encuentra rastro de ellos.
Tras nueve años, Tenma tiene un encuentro con Johan y éste le confiesa que los asesinatos ocurridos en el hospital años atrás fueron obra suya y que los hizo como muestra de su agradecimiento por haberle devuelto la vida, además de eso, Tenma descubre que él es el autor de varios asesinatos sin resolver, sobre todo de entre parejas de mediana edad. Tras su encuentro, Tenma decide dejar la medicina para detener al “Monstruo” que ha resucitado y a su vez probar su inocencia. Tenma no va solo en su camino para detener a Johan, se encuentra con aliados, entre ellos Nina Förtner (Anna Liebheart), la hermana gemela de Johan, quien piensa que el único método de detener a su hermano es matarle. Por si no fuera suficiente, la policía va detrás de Tenma y el encargado del caso es el Inspector Heinrich Lunge, quien ha seguido el caso de Tenma desde años atrás por el incidente del hospital, y destaca por ser extremadamente frío y calculador, habiendo resuelto todos sus casos hasta el momento, salvo el antes mencionado
Personajes:
Kenzo Tenma: El joven neurocirujano nipón, considerado un genio del bisturí, trabaja en el Hospital Eister Memorial. Kenzô responde al carácter japonés por excelencia. Es educado, discreto, y procura no llamar la atención. Su gran habilidad con el bisturí le ha hecho ganar el favor del director del hospital, el Doctor Heinemann, que ha ganado prestigio a base de trabajos realizados por médicos anónimos, apropiándose de sus teorías e ideas.
Kenzô comienza a incomodarse ante esta situación, pues uno de los motivos que le trajo a Alemania eran los brillantes trabajos de Heinemann. Cuando el director le empieza a pedir que le redacte informes, la ilusión del joven Tenma comienza a desmoronarse. Su novia Eva, la hija de Heinemann, responde al arquetipo de niña rica que lo ha tenido todo en la vida, y Kenzô no sabe negarle sus múltiples caprichos. El hospital se mueve por una declarada política de intereses e influencias y, aunque no lo desee, Kenzô forma parte de ese juego, un juego que le desagrada cada vez más. Cuando se encuentra entre la espada y la pared, con un niño hospitalizado por un disparo de bala en la cabeza en una habitación y el alcalde de la ciudad en otra, elige salvarle la vida al niño, pues había ingresado antes. El alcalde muere esa misma noche. Por una vez en mucho tiempo, Kenzô ha actuado en base a sus principios, y no obedeciendo las órdenes del director Heinemann, quien no duda en degradarle y retirarle el trato favorable que le había dispensado hasta entonces. Poco después, Eva le deja, pues ya no le considera un buen partido. A partir de este momento, Tenma se refugiará en su propia moral, pues es lo único que le queda.
Johan Liebheart: Personaje considerado como el “Monstruo” de la serie con una mente atrofiada y con personalidad múltiple, de joven bueno a un tipo malvado y frío. A pesar de eso, él considera a Tenma como a un padre por haberle salvado su vida tras el disparo en su cabeza e incluso le declara que nunca le haría daño por el cumplido. Él es el responsable de muchos asesinatos sin resolver y su oscuro pasado se revela poco a poco a lo largo de la historia.
Anna Liebheart: Hermana gemela de Johan Liebheart. Después del terrible trance de ver a sus padres morir, fue adoptada por la familia Fortner, quienes le dieron el nombre de Nina. Cuando ella recuerda a su hermano tras la muerte de sus padres adoptivos y su primer encuentro con Tenma, piensa que la única manera de detener a Johan es matándolo.
Inspector Heinrich Lunge: Todos los casos en el que ha participado los ha resuelto menos uno, la única motivación de su vida es el caso sin resolver del Dr. Tenma.
Dieter: Un niño bajo cuidado de un señor llamado Hartmann que conoce a Tenma cuando éste empieza a investigar sobre Johan y demostrar su inocencia. Cuando Tenma lo conoce, se da cuenta que todo su cuerpo estaba lleno de moretones debido a los abusos físicos y psicológicos que Hartmann le hacía porque quería convertirlo en un segundo Johan por la admiración que le tiene, pero Tenma lo salva. Desde ese momento, Dieter empieza ser más optimista y lo acompaña para buscar a Johan y a la vez para impedir que Tenma lo mate porque no considera a Kenzô como un asesino.
Eva Heinemann: Mujer comprometida con Kenzô Tenma al inicio de la historia e hija del jefe del Hospital Memorial Eisler. Ella lo deja cuando éste desobedece las órdenes del director sobre operar el alcalde a cambio de Johan, pero tras su asesinato y el ascenso de Tenma, decide volver a empezar con él, cosa que no ocurre porque Tenma la rechaza. Tras ese el rechazo, se vuelve alcohólica y quiere vengarse de él por haberla dejado con poner todas las evidencias posibles de que Tenma fue el responsable de la muerte de su padre para verlo sufrir en la cárcel. Sin embargo, poco a poco se empieza a involucrar en el asunto del “Monstruo”.
Wolfang Grimmer: Residió de pequeño en el orfanato Kinderheim 511, donde también estuvo Johan, y le quedaron secuelas de despersonalización. Busca pruebas de los maltratos a niños para denunciar aquello. De pequeño veía una serie llamada “Steiner el Magnífico”, la cual ha afectado significativamente a su personalidad.
Dr. Reichwein: Es un psiquiatra amigo de Richard Brawn quien llega a investigar a Johan y es asesinado por este, esto hace que dicho doctor se involucre en la historia debido al asesinato de Richard. Se ve envuelto en la historia de tal manera que llega a ayudar a Tenma y conocer a Nina y a Dieter y se hace responsable diciendo que hará pagar al culpable que mató a su amigo Richard.
El autor:
Naoki Urasawa, nacido el 2 de enero de 1960 en Tokio, Japón. Es un japonés mangaka artista. Se graduó de la Universidad de Meisei en economía. Debutó en su carrera profesional con el manga Return en 1981. Tres de sus series se han adaptado a anime: Yawara! A Fashionable Judo Girl , Master Keaton, y Monster. Ha recibido el premio Shogakukan Manga tres veces, el Tezuka Osamu Premio de la Cultura en dos ocasiones, y el Premio Kodansha Manga una vez. Como narrador de historias, la mayoría de sus características distintivas son su alta densidad, multi-capas, la interconexión de las descripciones, su dominio del suspenso, inteligente homenajes a clásicos de manga y anime y un uso frecuente de alemán y la configuración de caracteres.
En 2008 el ganador del Premio Pulitzer de ficción, Junot Díaz, elogió la serie de Monster y añadió que “Urasawa es un tesoro nacional en Japón.”
Obras:
Yawara! Yawara! A Fashionable Judo Girl Una chica de moda de Judo. Es el primer trabajo oficial y avance real; publicados desde 1986 a 1993. Este manga cuenta con 29 volúmenes en total. Este romance comedia trata sobre una campeona de judo femenino que quiere divertirse al igual que otras niñas, pero su estricto abuelo quiere su triunfo en los torneos. Yawara! Ganó la 35 Shogakukan Manga Award por manga general en 1990 [3].
Pineapple ARMY. Publicado por Shogakukan entre 1986 y 1988, esto es una parte del trabajo producido junto con Yawara!. Está compuesto de 10 volúmenes en total. La historia fue escrita por Kazuya Kudou y la obra de arte es de Urasawa. La trama es acerca de un ex-militar que entrena a otros a defenderse con la condición de que nunca se involucra … pero al final siempre lo hace.
Dancing Policeman: Publicado por Shogakukan en 1987. Este manga es sólo un volumen.
Master Keaton: Justo después de Pinneaple ARMY y mientras que escribía Yawara!, Urasawa se inició una de sus obras más famosas, Master Keaton. Master Keaton se publicó de 1988 a 1994 y consta de 18 volúmenes en total. Hokusei Katsushika trabajó con Urasawa en ella. La historia gira en torno a un niño nacido de una mujer inglesa noble y un japonés zoólogo. Después de que sus padres se divorcien cuando tenía de 5 años, Keaton se traslada a Inglaterra con su madre. Como un adulto, estudia arqueología en la Universidad de Oxford, donde encuentra a su futura esposa con quien tiene una hija (Yuriko). Sin embargo, también se divorcia después de cinco años. Mientras tanto, Keaton trabaja como detective para Lloyd’s de Londres, donde es conocido por sus habilidades que adquirió como un sargento maestro en el SAS, como un veterano de la Guerra de las Malvinas, y como uno de los miembros de la Embajada de Irán. Estas experiencias lo ayudan a llevar a cabo un trabajo peligroso como un investigador de seguros. Aunque trabaja en Lloyds, su sueño es excavar una civilización antigua en el Danubio.
NASA NASA: Breve colección de cuentos publicados en un volumen por Shogakukan en 1988. Una fantasía acerca de un hombre de mediana edad que trabaja en una oficina de ferrocarriles todos los días pero queire convertirse en el primer astronauta japonés. Este trabajo incluye también historias cortas anteriores.
Happy!: Justo después de Yawara!, Urasawa comenzó a escribir ¡Feliz!, Que se inició en 1993 y terminó en 1999. Feliz! Consta de 23 volúmenes en total. La trama según muestra la parte trasera de su publicación consiste en que “Miyuki Umino fue un alumno destacado en la escuela secundaria. Miyuki, sus dos hermanos menores y su hermana menor eran pobres, eran felices viviendo juntos. Sin embargo, un día de repente su hermano mayor contrae una deuda de 250 millones de yens. Para pagar la deuda Miyuki debe salir de la escuela. ¿Cuál es la increíble elección que llevó a hacer esto? “.
Monster:
Monster consta de 18 volúmenes en total y fue serializado en Big Comic (1995 – 2001). Monster se licenció por Viz Media. Con Monster ganó el Shogakukan Manga Award en el año 2001.
Jigoro!: Breve colección de cuentos publicados en un volumen por Shogakukan en 1994. Cuenta con cuatro historias sobre Jigorou (abuelo de Yawara cuando era joven). También incluye un samurai y una historia de béisbol no relacionados con Yawara!.
20th Century Boys ( Nijyusseiki Shounen ): En 1999, después de terminar Happy!, Urasawa inició la popular 20th Century Boys. Él escribió la 20th Century junto con Monster. Urasawa terminó la serie después de 22 volúmenes. Se comenzará la publicación en febrero de 2009. Con esta publicación ganó Kodansha Manga Award en el año 2001, un Premio de Excelencia en 2002 en Japón por los medios de comunicación del Festival de las Artes, y el Shogakukan Manga Award por manga general en 2003.
PLUTON: Es su proyecto más reciente, Pluto, comenzó a finales de 2003. PLUTON es una obra realizada conjuntamente entre Urasawa y Osamu Tezuka. Plutón recibió un Premio de Excelencia en el 2005, Japón Media Festival de las Artes y de 2005 Tezuka Osamu Cultura Premio Gran Premio. “PLUTON” ha sido licenciado y su publicación será en febrero de 2009.
Banda Sonora:
Openig y Ending: Kuniaki Haishima compuso el opening “Grain” para “Monster” en 2004. La serie tuvo dos temas de cierre o endings a lo largo de sus 74 capítulos: “For the love of life”, de David Sylvian (episodios uno al treinta y dos) y “Make it home”, de Fujiko Heming (episodios treinta y tres al setenta y cuatro).
Kuniaki Haishima, Compositor: Haishima compone bandas sonoras para producciones animadas y películas de imagen real desde principios de los noventa. Realizó la BSO de la película de imagen real “Tokyo Babylon 1999″ en 1993, proporcionando una atmósfera de suspense y tensión muy adecuada para esta producción basada en la obra de Clamp. Haishima seguiría deleitando los oídos de los fans del anime en los años venideros componiendo temas para “Night Head” (1995), “Gasaraki” (1998), la increíble “Spriggan” (1998), “Neo Ranga” (1998), “Macross Zero” (2002), “Monster” (2004), “Ultraman Max” (2005) y, más recientemente, “Sakebi” y “Mushishi” en 2006. Haishima también ha realizado composiciones puntuales, como el opening de “Master Keaton” en 1998, temas para series de televisión de imagen real como “Sh15uya” en 2005, o espectáculos basados en animes, como los de “Alien Nine” o “Gundam: Mission to the Rise”.
David Sylvian: El polifacético David Sylvian es el autor del primer tema de cierre de “Monster”. Sylvian nació el 23 de febrero de 1958 en Beckhenham, Kent (Inglaterra) con el nombre de David Alan Batt y su relación con Japón comenzó en la etapa más temprana de su carrera, cuando formaba parte del grupo “Japan” junto a Rob Dean, Richard Barbieri, su hermano Steve Jansen y Mick Karn. La banda, fuente de inspiración en 1974 con un estilo visual “a lo David Bowie”, marcó una huella profunda primero en el glam y, después, en el llamado rock neorromántico. La banda se disolvió en 1982, en parte a causa de la relación de Sylvian con la fotógrafa Yuko Fujii, que le introdujo en el mundo del jazz. En 1982 colaboraría con Ryuichi Sakamoto en “Bamboo Houses, Bamboo Music” y, en 1983, con Sakamoto en “Forbidden Colors”. La banda dejaba ocho álbumes y un recopilatorio. La carrera en solitario de Sylvian como compositor comenzó en 1984 con el álbum “Brilliant Trees”, y contó con colaboradores de lujo. Sylvian es un compositor prolífico que edita casi un álbum por año y sus trabajos varían notablemente de un álbum al siguiente, siempre susceptibles al gusto musical o tendencia del autor en ese momento. “Gone to Earth” (1986), “Secrets of the Beehive” (1987), “Rain Tree Crow” (1991), “The First Day” (1993) y “Damage: Live” (1994) con Robert Fripp, “Approaching silence” (1999)…